Группа американских ученых из Гарвардской Школы Медицинских наук и Массачусетского Университета поставили перед собой цель - выяснить влияние диеты на проявления предменструального синдрома. В течение десяти лет исследователи изучали рацион питания и пищевые пристрастия более трех тысяч женщин, а также проявления у них предменструального синдрома и его степень выраженности. При этом у всех женщин на момент начала экспериментального исследования не было даже минимальных проявлений предменструального синдрома. Он развился в ходе десятилетнего эксперимента у 35,2% участниц исследования (учитывались только серьезные его проявления, понижающие качество жизни женщин).
В ходе исследования ученые обнаружили, что решающее значение в появлении предменструального синдром играло содержание в пищевом рационе участниц исследования железа. Оказалось, что содержание железа в пищевом рационе менее 20 мг в день ведет к проявлению симптоматики предменструального синдрома, хотя во многих диетологических руководствах нормативной считается доза в 18мг в день для женщин преклимактерического периода. Увеличение содержания железа в пище привело к снижению проявлений предменструального синдрома у 40% женщин, страдающих им. Но достигалось это за счет негемового железа, содержащегося не в белковой, а растительной пище. По мнению врачей, железо принимает участие в синтезе нейромедиатора серотонина, который благоприятно влияет на настроение и общее самочувствие. В то же время исследователи отмечают, что чрезмерные дозы (от 45мг и более в день) железа могут приводить к негативным последствиям и ухудшать здоровье женщин.Результаты проведенного долгосрочного исследования были опубликованы в The American Journal of Epidemiology.